9月23日，天宮一號目標飛行器、長征二F運載火箭組合體。 秦憲安攝【資料圖】
新華網華盛頓9月29日電（記者任海軍）中國29日成功發射天宮一號目標飛行器。兩位美國太空政策專家對天宮一號的順利升空表示贊賞，并認為它是中國載人航天計劃的重要一步，中國的技術進步令人印象深刻。
美國太空政策專家、海軍軍事學院教授瓊·約翰遜－弗里茲對新華社記者說，作為一個技術實驗臺，天宮一號的發射是中國載人航天計劃向前推進的重要一步。中國可運用天宮一號發展和測試交會、對接技術，這對中國的空間站計劃至關重要。顯然，中國的技術進步令人印象深刻。中國將要進行的對接活動將自動完成，這與美國上世紀60年代實施“雙子座”計劃時測試的類似技術有顯著區別，當時的對接由宇航員操作完成。
他指出，目前國際空間站仍在太空軌道運行，美國的太空計劃集中于較長遠的未來，特別是研發大推力發射系統。中國將來會具備發射大型空間站的能力，繼而擁有長期在軌停留的空間站。美中兩國會以不同方式發展載人航天和太空探索。
喬治·華盛頓大學教授、太空政策研究所前所長約翰·洛格斯登也對新華社記者表達了類似看法。他說，天宮一號是中國為獲得載人航天能力而向前穩步邁出的又一步。天宮一號對中國發展交會、對接能力很重要。
洛格斯登表示，作為綜合性太空計劃的一部分，中國在努力發展載人航天能力，中國的航天計劃是為了服務于中國而并非與其他國家競爭。由于國際空間站計劃未來存在某些不確定性，因此中國計劃建造的空間站有可能在一段時間內成為人類在近地軌道上的唯一前哨。如果國際空間站進行的實驗被證明有價值，那么國際空間站計劃參加國可能會延長其壽命，或用第二代國際空間站取代它。
